お子さんの「感覚の世界」を知る ── 自閉スペクトラム症と日常のつまずき

ASDのある子どもは、私たちと同じ環境にいながら、まったく異なる感覚体験をしていることがあります。

DSM-5では、ASDの診断基準に「感覚刺激に対する過敏さまたは鈍感さ、または環境の感覚的側面に対する並外れた興味」が明記されています。これは2013年の改訂で初めて加わった基準であり、ASDにおける感覚特性の臨床的重要性が公式に認められた形です。

3〜6歳のASD児281名を短縮版感覚プロファイル（SSP）で評価した研究では、95%に何らかの感覚処理の困難が認められました（出典: Tomchek SD, Dunn W, American Journal of Occupational Therapy, 2007年）。診断面接（DISCO）を用いた別の研究でも、自閉症のある子どもの90%以上に感覚の特異性があり、複数の感覚領域にまたがることが報告されています（出典: Leekam SR ら, Journal of Autism and Developmental Disorders, 2007年）。

ただし、これらは保護者記入式の質問紙や面接で「特異性あり」と判定された割合であり、測定方法によって数値は変わります。「ほとんどの子に何らかの感覚特性がある」という水準で理解するのが妥当です。感覚特性は「治すべき症状」ではなく、その子の世界の感じ方の一部です。

OTは感覚統合の専門家として、お子さんの感覚特性を評価し、日常生活で困っている場面への具体的な支援を提案します。

自閉スペクトラム症（ASD）のあるお子さんは、私たちと同じ場所にいても、感じ方がまったく違うことがあります。

たとえば、スーパーの照明がまぶしすぎて目を開けていられなかったり、逆に転んでも痛みをあまり感じなかったり。ASDのあるお子さんを調べた研究では、9割以上に何らかの感覚の特性があったと報告されています（出典: Tomchek SD, Dunn W, 2007年、および Leekam SR ら, 2007年）。調べ方によって数字は変わりますが、多くのお子さんに何かしらの感覚の特性があると考えてよいでしょう。

これは「わがまま」でも「しつけの問題」でもありません。脳が感覚を受け取る仕方が違うのです。

作業療法士（OT）は、お子さんの感覚の特性を調べて、暮らしやすくなるための工夫を提案できる専門家です。

ASDにおける感覚特性は、大きく3つのパターンに分類されます。

重要なのは、これらのパターンは一人の子どもの中に混在することです。たとえば、聴覚は過敏だが固有覚は鈍麻というケースは珍しくありません。Dunn（1997年, Infants & Young Children）の感覚処理モデルでは、神経学的閾値の高低と行動反応（受動的／能動的）の組み合わせで4つの象限に分類されます。OTはこうした複雑な感覚プロファイルを専門的に評価し、包括的な支援計画を立案します。

お子さんの感覚の特性は、大きく3つのタイプに分けられます。

大切なのは、これらが一人の子どもの中に混在することです。「音には敏感だけど、痛みには鈍い」ということが普通にあります。だからこそ、「この子は過敏だから」と一括りにせず、感覚の種類ごとに見ていくことが大切です。

食事は視覚・嗅覚・味覚・触覚・聴覚が同時に関わる高度な感覚統合課題です。ASDのある子どもの偏食は、「好き嫌い」ではなく感覚処理の問題であることが多いです。

• 口腔内の触覚過敏: 特定の食感（ぬるぬる、ざらざら）が耐えられない
• 嗅覚過敏: 食材の匂いが混ざることで嘔気を催す
• 視覚的な要因: 食材が皿の上で混ざることへの強い不快感
• 聴覚過敏: 食事中の咀嚼音や食器の音が苦痛

こうした背景を理解せず「全部食べなさい」と強制することは、食事そのものへの拒否につながるリスクがあります。

食事の時間は、音・匂い・味・食感・見た目など、たくさんの感覚が一度に押し寄せる場面です。

• 特定の食感が苦手（ぬるぬる、ドロドロなど）
• 食材の匂いが混ざると気持ち悪くなる
• おかずが皿の上で触れ合うのが嫌
• まわりの咀嚼音が気になる

お子さんの偏食は「わがまま」ではなく、感覚の特性が原因であることが多いです。「全部食べなさい」と無理に食べさせると、食事の時間そのものが苦痛になってしまうことがあります。

着替えの困難は触覚過敏が主な要因です。

• 衣服のタグ・縫い目による痛みに近い不快感
• 特定の素材（ウール、化繊など）への拒否反応
• 靴下の縫い目の位置へのこだわり
• 新しい衣服への強い抵抗（肌になじんだ服しか着られない）

固有覚の処理にも課題がある場合、ボタンかけやファスナーの操作など巧緻動作にも困難が生じます。

「この服はイヤ！」という訴えの背景には、触覚の過敏さが隠れていることがあります。

• 服のタグや縫い目が肌に当たって痛い
• 特定の素材（チクチクする服）が耐えられない
• 新しい服に慣れるまでに時間がかかる
• 靴下の縫い目の位置が気になる

「こだわりが強い」のではなく、本当に不快に感じているのです。

外出環境は、感覚刺激の予測が難しく、ASDのある子どもにとって高負荷な状況です。

• 聴覚: 車の音、人ごみの喧騒、突然のアナウンス
• 視覚: 蛍光灯、太陽光の反射、人や物の動き
• 嗅覚: 人混みのさまざまな匂い、店舗の香り
• 触覚: 予期しない接触（人とぶつかる）

感覚過負荷（センサリーオーバーロード）が生じると、パニックやメルトダウン、フリーズ反応として表出することがあります。これは「困った行動」ではなく、感覚的な危機状態のサインです。

外出先は、音・光・匂い・人の動きなど、予測できない刺激がたくさんある場所です。

• 車の音や人ごみの騒がしさ
• 蛍光灯や太陽光のまぶしさ
• さまざまな匂いが混ざる環境
• 人とぶつかることへの恐怖

刺激が多すぎると、お子さんがパニックを起こしたり、固まって動けなくなったりすることがあります。これは「わがまま」ではなく、感覚があふれてしまった状態です。

ASDのある子どもの「困った行動」とされるものの多くは、感覚的なニーズに基づく適応行動です。

行動を「やめさせる」のではなく、背景にある感覚ニーズを満たす代替手段を提供することがOTの基本的なアプローチです。

お子さんの「困った行動」には、感覚の理由があります。

大切なのは、行動を「やめさせる」のではなく、なぜそうしているのかを理解することです。

感覚統合療法は、A. Jean Ayresが体系化した理論に基づくOTの専門的介入です。子どもが主体的に感覚体験を重ねることで、脳の感覚処理能力の向上を促します。

エビデンスの面では、4〜8歳のASD児32名（介入群17名／通常ケア群15名）を対象としたランダム化比較試験で、30セッションの作業療法介入を受けた群が、主要評価項目である目標達成スケール（GAS）で有意に高い得点を示しました（p=0.003、効果量1.2）。副次評価ではセルフケアにおける介助量（p=0.008）と社会性（p=0.04）でも有意差が認められています（出典: Schaaf RC ら, Journal of Autism and Developmental Disorders, 2014年）。

ただしサンプルサイズが32名と小さく、主要評価項目は個別に設定した目標の達成度（GAS）です。「感覚統合療法があらゆる場面で有効」と一般化できる強さの根拠ではないことに留意してください。

感覚統合療法は、OTが行う専門的なアプローチです。遊びの中で感覚を整理する力を育てます。

• 子どもが主役: 無理にやらせるのではなく、お子さん自身が「やりたい」と思える遊びの中で進めます
• 「ちょうどよい挑戦」: 簡単すぎず難しすぎない、ちょうどよいレベルの活動を用意します
• 楽しさが大切: ブランコ、ボールプール、トランポリンなど、楽しい活動を通じて感覚を整えます

環境調整は、感覚統合療法と並ぶOTの重要な介入手段です。子どもの感覚特性に合わせて環境側を変えることで、日常生活の参加を促進します。

環境調整は、療法の効果が積み上がるのを待たずに今日から着手できる点が強みです。ただし効果の大きさは環境要因と子どもの感覚プロファイルの組み合わせによって変わるため、導入後は必ず反応を確認してください。

環境を整える工夫は、今日から始められるのが良いところです。お子さんによって効く工夫は違いますので、いくつか試して反応を見てみてください。OTが提案する環境調整の例を紹介します。

感覚面での課題がある子どもに対しては、活動の段階づけ（grading）が重要です。感覚刺激の強度を段階的にコントロールしながら、子どもの許容範囲を広げていきます。

たとえば、触覚防衛が強い子どもへの段階づけの例として、以下のようなステップがあります。

段階づけは子どもの反応を観察しながら慎重に進める必要があり、決して無理強いはしません。

感覚が苦手な場面に少しずつ慣れていくには、「段階を踏む」ことが大切です。

たとえば、手で触ることが苦手なお子さんの場合は、こんなふうにステップを踏みます。

1. まずはスプーンや筆など、道具を使って触れる体験から
2. 次に、好きな感触のものだけに直接触れてみる
3. 少しずついろいろな素材に短い時間だけ触れてみる
4. 最終的に、手洗いや食事など日常の場面に活かしていく

無理強いは逆効果です。お子さんのペースに合わせて、「ちょっとやってみようかな」と思えたときがチャンスです。

児童発達支援や放課後等デイサービスにおいて、OTは以下のような役割を担います。

• 感覚プロファイルの評価: 標準化された評価ツール（JSI-R、感覚プロファイル）を用いた包括的な感覚特性の把握
• 個別支援計画への反映: 評価結果を支援計画に落とし込み、感覚面への配慮を他職種と共有
• 直接的な感覚統合療法: 個別またはグループでの感覚統合セッションの実施
• 保護者への助言: 家庭での環境調整や関わり方のコンサルテーション
• 保育所・学校との連携: 感覚特性に関する情報を教育現場に伝え、合理的配慮の提案を行う

2022年に成立し2024年4月に施行された改正児童福祉法で児童発達支援センターの中核的役割が明確化され、あわせて令和6年度障害福祉サービス等報酬改定では中核機能強化加算（新設）と専門的支援体制加算（見直し・新設）が設けられました。中核機能強化加算の算定要件には、理学療法士・作業療法士・言語聴覚士・看護職員・心理担当職員・保育士・児童指導員の全職種を配置して連携して支援を行うことが挙げられており、OTの配置が明示的に評価される仕組みになっています（出典: こども家庭庁「令和6年度障害福祉サービス等報酬改定（障害児支援関係）改定事項の概要」）。

お子さんの感覚の特性について相談できる場所があります。

感覚過敏が学校生活に影響している場合は、感覚過敏の環境調整と10の工夫もあわせてご覧ください。不登校の背景に感覚の問題がありそうな場合は、不登校・ひきこもりの子どもとの向き合い方も参考になります。

臨床場面での介入と同様に、家庭環境の調整はOTが保護者に対して行うコンサルテーションの中核を占めます。感覚統合療法の効果を日常生活に般化させるためには、家庭環境が子どもの感覚特性に合致していることが不可欠です。

環境調整の5つの柱

保護者への指導時には、すべてを一度に導入するのではなく、最も困っている場面から1つずつ取り組むよう助言します。環境調整は即効性がある一方、子どもの感覚特性は発達に伴い変化するため、定期的な再評価と調整の見直しが重要です。