介護経験者の声 ── 「あのとき知りたかった」5つのこと

介護に関する専門書やガイドラインは数多くありますが、実際に介護を経験した方の語りには、教科書にはない実践的な知恵が詰まっています。

介護経験者を対象とした調査では、「もっと早く知りたかった」と感じた情報のトップに介護保険制度の仕組みや相談窓口の存在が挙がっています。OTとして家族支援を行う際、こうした生の声を知っておくことは大きな意味を持ちます。

介護をしていると、「こんなはずじゃなかった」「誰かに聞きたい」と思う場面がたくさんあります。

この記事では、実際に介護を経験した方々が振り返って「あのとき知りたかった」と語る5つのことを紹介します。先輩介護者の声が、今のあなたの助けになれば幸いです。

介護経験者の多くが、「制度の存在を知らなかった」「知っていても使い方がわからなかった」と語ります。

介護保険制度は申請主義です。要介護認定を受けなければサービスは利用できません。しかし、家族が疲弊してから初めて制度にたどり着くケースが少なくありません。

OTが早期から家族に伝えるべきこと:

• 要介護認定の申請方法と流れ
• 地域包括支援センターの存在と役割
• ケアマネジャーの選び方
• 利用できるサービスの種類（デイサービス、ショートステイ、訪問リハビリなど）

「介護保険って、どうやって使うの？」──多くの介護経験者がまず最初につまずくのがここです。

介護保険は自分から申請しないと使えません。でも、どこに申請すればいいかわからない方がほとんどです。

まず最初に頼るべき場所は、お住まいの地域の「地域包括支援センター」です。介護に関するあらゆる相談に無料で対応してくれます。

「家族なんだから自分がやらなきゃ」。この思いが、介護者を孤立させる最大の要因です。

介護経験者の声:

• 「誰にも相談できず、気づいたら自分が壊れかけていた」
• 「ケアマネさんに泣きながら電話した日が転機だった」
• 「介護者の会で同じ経験をした人と話して救われた」

OTが注意すべきは、介護者自身の心身の状態です。介護者の燃え尽きは、要介護者の生活の質にも直結します。家族を「支援の対象者」として捉え、積極的に相談先を紹介することが大切です。

主な相談先:

• 地域包括支援センター: 介護に関する総合相談
• ケアマネジャー: ケアプランの見直し、サービス調整
• 介護者の会・家族会: 同じ立場の人との交流
• こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）: 精神的につらいとき

「一人で抱え込まないで」という言葉は、介護の場面でよく聞きます。でも介護経験者の多くが「それが一番難しかった」と語ります。

• 「家族だから自分がやらなきゃ」
• 「人に頼るのは申し訳ない」
• 「こんなことで弱音を吐いちゃいけない」

こうした気持ちは自然なものですが、一人で頑張り続けると、あなた自身が倒れてしまいます。

相談できる場所はたくさんあります:

• 地域包括支援センター: 介護に関するあらゆる相談
• ケアマネジャー: サービスの見直しや追加
• 介護者の会: 同じ経験をした人との交流

介護者は自分の健康を後回しにしがちです。介護経験者の調査では、介護期間中に自身の通院を中断した人が約3割にのぼるという報告もあります。

OTの視点から介護者に伝えるべきこと:

• 作業バランスの見直し: 介護だけで一日が埋まっていないか確認する
• レスパイト（休息）の確保: ショートステイやデイサービスを「自分が休むため」に使ってよい
• 睡眠の確保: 夜間の介護で睡眠が削られている場合、サービスの見直しを提案する
• 自分の楽しみを手放さない: 趣味や友人との交流は「贅沢」ではなく「必要」

介護を経験した方々が口を揃えて言うのが、「もっと自分のことを大切にすればよかった」ということです。

• 自分の通院を後回しにした
• 趣味をすべてやめてしまった
• 友人との連絡を絶ってしまった
• 睡眠不足が何ヶ月も続いた

あなたが倒れたら、介護は続けられません。自分を大切にすることは、介護を続けるための「投資」です。

「もっとちゃんとやらなきゃ」「プロのようにできないと」。こうした完璧主義が、介護者を追い詰めます。

介護経験者の声:

• 「毎食手作りにこだわって疲れ果てた。惣菜でよかったのに」
• 「排泄の失敗にイライラして自己嫌悪に陥った」
• 「100点を目指すより、60点で長く続けるほうが大事だった」

OTとして家族に伝えたいのは、「できないこと」を責めるのではなく、「できていること」を認める視点です。これは当事者への関わりと同じ原則です。

• 手を抜けるところは手を抜く
• 使えるサービスはすべて使う
• 「今日も一日やり過ごせた」で十分

介護経験者が最も後悔していることの一つが、「完璧を目指しすぎたこと」です。

• 毎食手作りにこだわって疲れ果てた
• プロのような介護ができないと自分を責めた
• 失敗するたびに落ち込んだ

先輩介護者からのメッセージは明確です。「60点で十分。長く続けることが大事」。

• 惣菜やお弁当を活用してもいい
• 完璧にできない日があってもいい
• イライラしてしまう自分を責めなくていい

介護者支援において、ピアサポート（同じ経験をした人同士の支え合い）の効果は高く評価されています。

介護経験者の声:

• 「同じ経験をした人の言葉は、専門家の言葉とは違う重みがあった」
• 「介護者の会で愚痴を言えたことが一番の救いだった」
• 「自分だけじゃないと知っただけで楽になった」

OTとして介護者の会や家族会の存在を積極的に紹介し、必要に応じて参加を後押しすることも重要な支援です。近年はオンラインの家族会も増えており、外出が難しい介護者でも参加しやすくなっています。

介護をしていると「こんな思いをしているのは自分だけ」と感じることがあります。でも、同じ経験をした人はたくさんいます。

介護者の会や家族会では、同じ立場の人と悩みを共有できます。

• 「専門家には言いにくいことも、同じ経験者には言える」
• 「愚痴を聞いてもらうだけで楽になる」
• 「自分だけじゃないと知って救われた」

お近くの介護者の会は、地域包括支援センターやケアマネジャーに聞けば教えてもらえます。最近はオンラインの家族会もあるので、外出が難しい方でも参加できます。

介護者支援はOTの重要な役割です。当事者だけでなく、その家族の声にも耳を傾け、「家族もケアの対象者である」という視点を忘れずに実践していきましょう。