男性介護者の孤立を防ぐ ── 「頼ること」の大切さ

厚生労働省「2022（令和4）年 国民生活基礎調査」によると、同居の主な介護者のうち男性は31.1%を占めています。夫が妻を介護する、息子が親を介護するケースは年々増加しています。

しかし、介護に関する情報やサービスの多くは、女性介護者を前提に設計されているのが現状です。介護者の集まりに行っても女性ばかりで居心地が悪い、料理教室に参加しにくいなど、男性介護者特有の「参加しづらさ」があります。

OTは、一人ひとりの生活スキルと生活環境を評価し、その人に合った介護生活の組み立てを支援する専門家です。男性介護者の困難にも、具体的な対策を提案できます。

厚生労働省「2022（令和4）年 国民生活基礎調査」によると、同居の主な介護者のうち男性は31.1%（女性68.9%）でした。 別居の家族等では男性26.0%です。夫が妻を、息子が親を介護するケースは決して珍しくありません。

でも、介護の情報や支援の多くは女性を前提に作られていることが多く、男性介護者は「自分に合った情報が見つからない」「相談する場がない」と感じがちです。

この記事では、男性介護者が抱えやすい困難と、それを乗り越えるヒントをお伝えします。

長年、家事を配偶者に任せてきた男性が、突然介護と同時に家事全般を担うことになるケースが多くあります。

• 料理: 何を作ればよいかわからない、栄養バランスが偏る
• 洗濯: 洗剤の種類、洗濯表示の見方がわからない
• 掃除: 頻度や手順がわからず、衛生環境が悪化する
• 買い物: 必要なものの把握、予算管理が難しい

OTの視点では、家事は「生活を維持するための重要な作業（occupation）」であり、介護を持続するための土台です。家事スキルの獲得は、介護の質にも直結します。

これまで料理や洗濯を奥様に任せていた方が、介護と同時に家事全般を引き受けることになるケースが多くあります。

• 料理: 何を作ればいいかわからない
• 洗濯: 洗剤の選び方、洗い方がわからない
• 掃除: どのくらいの頻度でやればいいかわからない
• 買い物: 必要なものがわからない

家事ができないことは恥ずかしいことではありません。今から覚えれば大丈夫です。

男性介護者には、「人に弱みを見せたくない」「自分で何とかすべきだ」という意識が強い傾向があります。

• 困っていても相談窓口に電話しない
• ケアマネジャーに本音を言わない
• 「大丈夫です」と答えてしまう
• 介護者の集まりに参加しない

この「相談しない」傾向が、問題の発見を遅らせ、虐待や介護心中などの深刻な事態につながるリスクを高めています。男性介護者による高齢者虐待の割合は、女性介護者よりも高いという調査結果もあります。

男性介護者には、「人に頼るのは情けない」「自分で何とかしなければ」と考える方が多くいます。

• 困っていても相談しない
• ケアマネジャーに本音を話さない
• 「大丈夫です」と答えてしまう
• 介護者の集まりに行かない

でも、「頼ること」は弱さではありません。介護を続けるための賢い選択です。

男性は退職後に社会的なつながりが急激に減少する傾向があります。職場を離れると友人関係も薄れ、地域活動への参加経験が少ないため、孤立しやすくなります。

介護が加わると外出の機会がさらに減り、「介護者」以外のアイデンティティを失ってしまうことがあります。

• 友人との交流が途絶える
• 趣味の活動をやめてしまう
• 外出は通院の付き添いだけになる
• 「介護のこと以外、話すことがない」状態になる

OTが重視する作業バランスの観点から、介護以外の「自分の活動」を維持することが、孤立防止の鍵です。

男性は定年退職後に友人や社会とのつながりが減りやすい傾向があります。そこに介護が加わると、さらに外出の機会が減ってしまいます。

• 友人との交流が途絶える
• 趣味をやめてしまう
• 外出は病院の付き添いだけになる
• 「介護のこと以外、話すことがない」

介護だけが生活のすべてになってしまうと、心も体も追い詰められていきます。

全国各地に男性介護者の会が設立されています。

• 男性介護者と支援者の全国ネットワーク: 全国規模のネットワーク組織
• 地域の男性介護者の会: 各地域で活動するグループ（地域包括支援センターに確認）

男性同士だからこそ話しやすい話題があります。「同じ経験をしている男性がいる」と知ること自体が、心理的な支えになります。

介護者の集まりに女性が多くて参加しづらいという声が多いため、男性限定の会の意義は大きいです。

同じ立場の男性と話せる場があります。

• 男性介護者と支援者の全国ネットワーク: 全国規模で男性介護者を支援しています
• 地域の男性介護者の会: お住まいの地域にもあるかもしれません

「介護者の集まりは女性ばかりで行きづらい」という方でも、男性だけの会なら話しやすいと感じることが多いです。「同じ経験をしている男性がいるんだ」と知るだけで、気持ちが楽になります。

OTは活動分析（activity analysis）の専門家として、家事の習得を段階的にサポートできます。

OTが提案する家事習得のステップ

• ご飯を炊く
• 洗濯機を回す（洗剤を入れてボタンを押す）
• ゴミを出す

• 味噌汁を作る
• 洗濯物を干す・たたむ
• 掃除機をかける

• おかずを2品作る
• 洗濯表示を確認して洗い分ける
• 買い物リストを作って計画的に買い物する

各ステップで「できた」という成功体験を積み重ねることが重要です。完璧を求めず、「生活が回ればOK」という基準で十分です。

家事は、簡単なことから順番に覚えていけば大丈夫です。

まずはこの3つから

1. ご飯を炊く: 炊飯器にお米と水を入れてボタンを押すだけです
2. 洗濯機を回す: 洗剤を入れてボタンを押すだけです
3. ゴミを出す: ゴミの日を冷蔵庫に貼っておきましょう

慣れてきたら

• 味噌汁を作る: お湯を沸かして具材を入れ、味噌を溶くだけです
• 洗濯物を干す・たたむ
• 掃除機をかける

もっとできるようになったら

• おかずを作ってみる
• 計画的に買い物をする

完璧にやる必要はありません。「生活が回ればOK」です。

男性介護者は「人に頼りたくない」傾向があるため、サービスを「人への依頼」ではなく「仕組みの導入」として提案すると受け入れられやすい場合があります。

• 配食サービス: 「栄養管理のシステム」として導入
• 訪問介護: 「介護の効率化」として位置づける
• デイサービス: 「本人の社会参加プログラム」として紹介
• 見守りセンサー: 「安全管理システム」として設置

「助けてもらう」のではなく、「効率的に介護を運営する」という視点で提案することが、男性介護者への支援のポイントです。

「人に頼る」と考えるとハードルが高くなりますが、「仕組みを整える」と考えてみてください。

• 配食サービス → 栄養管理の仕組み
• 訪問介護 → 介護を効率化する仕組み
• デイサービス → ご本人の社会参加の場
• 見守りセンサー → 安全管理の仕組み

サービスを使うことは「弱さ」ではなく「マネジメント力」です。仕事でチームを組むように、介護もチームで行うものです。

男性介護者は介護に没頭するあまり、自分自身の活動を完全にやめてしまう傾向があります。

• 以前の趣味を週に1回でも続ける
• 散歩やウォーキングの習慣を維持する
• 友人との食事を月に1回でも設ける
• 図書館や喫茶店など、一人の時間を持てる場所を確保する

「介護者」以外の自分のアイデンティティを維持することが、長期的な介護を支えます。作業バランスのチェックで、自分の生活バランスを確認してみてください。

介護だけが生活のすべてにならないよう、自分の時間を意識的に確保してください。

• 以前の趣味を週に1回でも続ける
• 散歩やウォーキングの習慣を続ける
• 友人との食事を月に1回でも
• 喫茶店で一人の時間を過ごす

自分を大切にすることは、介護を続けるための必要な投資です。作業バランスのチェックで、今の生活バランスを確認してみてください。

具体的で実用的なアドバイス

男性介護者には、抽象的な助言よりも具体的で実用的なアドバイスが響きやすい傾向があります。「無理しないでください」ではなく「水曜日はデイサービスを使って、その間に散歩に行きましょう」というように、具体的な行動計画を提案します。

家事動作の段階的指導

調理、洗濯、掃除などの家事動作を活動分析し、段階的に指導します。一度に多くを求めず、「今週はこれだけ」と小さな目標を設定します。

介護動作の効率化

移乗、入浴介助、排泄介助などの介護テクニックを指導し、身体的な負担を軽減します。腰痛予防のためのボディメカニクスの指導も重要です。

社会参加の機会の提案

男性介護者の会や地域のサロンなど、男性が参加しやすい社会活動の情報提供を行います。

OT（作業療法士）は、男性介護者の困りごとに具体的に対応できます。

• 家事のやり方を教えてくれる: 料理、洗濯、掃除のコツを段階的に教えてもらえます
• 楽な介護の方法を教えてくれる: 腰を痛めない介助の方法、便利な道具の使い方を指導してもらえます
• 生活の組み立て方を一緒に考えてくれる: 介護と自分の時間のバランスを具体的に提案してくれます
• 使えるサービスの情報を教えてくれる: 男性介護者の会など、つながれる場所を紹介してもらえます

男性介護者の支援は、「頼ることは弱さではない」というメッセージを伝えることから始まります。OTとして、具体的で実用的な支援を通じて、男性介護者の孤立を防ぎ、持続可能な介護生活の構築を支えていきたいと考えます。