口腔ケアが命を守る ── 誤嚥性肺炎を防ぐためにご家族ができること

誤嚥性肺炎とは

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液が誤って気管（肺につながる管）に入ることで起こる肺炎です。

高齢者の方に特に多く、日本人の主な死因の一つになっています。

怖いのは「むせない誤嚥」

• 食事中にむせるのはわかりやすい誤嚥のサインです
• しかし、寝ている間に唾液が気管に入る「むせない誤嚥」も多いのです
• むせないので気づきにくく、知らないうちに肺炎になっていることがあります

口腔ケアが肺炎を防ぐ理由

口の中をきれいにすることがなぜ大切か

口の中には何百億個もの細菌がいます。もし口の中が汚れたまま誤嚥が起きると、大量の細菌が肺に入ってしまいます。

逆に、口の中がきれいであれば、たとえ少量の誤嚥が起きても肺炎になりにくいのです。

研究でも、口腔ケアをきちんと行うことで肺炎の発症率が約40%減少することが示されています。

つまり、毎日の歯磨きが命を守るのです。

口腔ケアの基本手順

基本の手順

1. 姿勢を整える: できるだけ座った姿勢で行う。ベッド上なら背もたれを30度以上起こす
2. 口の中を湿らせる: 乾いている場合は、水で湿らせたスポンジブラシで口の中を潤す
3. 歯を磨く: 歯と歯茎の境目を中心に、やさしく小さく動かす
4. 舌を磨く: 舌ブラシで奥から手前に軽く撫でる（3〜5回でOK）
5. うがいまたは拭き取り: うがいができない方は、スポンジブラシで拭き取る
6. 入れ歯の手入れ: 外して水で洗い、ブラシでこする

介助のポイント

• 1日2回以上（朝と寝る前）が理想です
• 無理に口を開けさせない: 頬の内側を軽くマッサージすると開きやすくなります
• 一度に完璧を求めない: 少しずつでも毎日続けることが大切です

食事時の姿勢と環境の工夫

食事中の姿勢

• しっかり座る: 背もたれに寄りかからず、体を起こす
• あごを軽く引く: あごを上げると食べ物が気管に入りやすくなります
• 足を床につける: 足が浮いていると体が不安定になります
• テーブルの高さ: ひじが楽に曲がる高さに調整する

食事環境の工夫

• テレビを消す: 食事に集中できる環境をつくりましょう
• 急がせない: ゆっくり食べることが安全につながります
• 一口を少なめに: スプーンの半分くらいの量にしましょう

食事の後にやること

• 食後30分は座ったままでいてください。すぐに横になると、胃の内容物が逆流して誤嚥することがあります
• 食後の歯磨きも忘れずに

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免責事項: 当サイトの情報は一般的な知識提供を目的としたものであり、医療上の助言を構成するものではありません。個別の症状や治療については、必ず医師やかかりつけの作業療法士等の専門家にご相談ください。