作業療法士は体力仕事か ── 腰痛データと予防指針から見る保護者向けの整理

高校生から「体力が必要ですか」と聞かれることがよくあります。短く答えると、「体力より、体の使い方と道具。ただし、どこで働くかで話が変わる」です。

作業療法士（OT: Occupational Therapist）の仕事には、ベッドから起き上がる人を支える、車いすに移る人を介助する、といった体を使う場面があります。一方で、精神科のデイケアや子どもの発達支援では、介助はほとんどなく、代わりに1日中動き回る持久力が要ります。同じ資格でも、体の使い方は職場ごとにまったく違います。

この記事では、領域ごとの体の使い方、調査で分かっているリハビリ職の腰痛の実情、そして「体力で解決しない」ための仕組みを順に整理します。

「作業療法士は体力仕事なのか」は、保護者の方からもよく聞かれる質問です。結論から言えば、身体負担は勤務領域によって大きく異なり、介助のある領域では腰痛リスクが実在します。一方で、厚生労働省の指針と養成課程の教育により、力に頼らず技術と福祉用具で対応する仕組みが整えられています。

本記事では、領域別の身体負担、公表されている調査データ、指針の内容、見学時に確認したい設備を整理します。

働く場所ごとに、1日の体の使い方を並べます。

つまり「作業療法士は体力仕事か」という問いには、領域を決めてからでないと答えられません。各領域の1日は病院だけじゃない ── OTが働く場所から、それぞれの記事に飛べます。発達支援の1日は作業療法士の1日 ── 発達支援の現場からに書きました。

身体負担は領域で異なるため、お子さんが希望する領域を確認したうえで判断することをおすすめします。

作業療法士だけを対象にした全国規模の調査は限られていますが、同じように患者さんの体を支える理学療法士の調査があります。

2024年に発表された京都・滋賀の理学療法士1,479人の調査では、過去1年に腰痛があった人は女性74.3%・男性69.9%で、研究者は「看護師や介護職と同じくらい高い」と結論づけています。腰痛と関係していたのは、1日に手で施術する患者数、高さを変えられないベッド、介助の作業、仕事への不満やストレス、40歳以上、睡眠6時間未満でした。

海外のまとめ（2015〜2021年の20研究）でも、理学療法士の仕事に関係する筋骨格の不調は75.27%、うち腰痛が54.97%と報告されています。作業療法士と理学療法士を一緒に調べた2026年の観察研究では、外来リハビリの中でも小児領域が最も身体的リスクが高いという結果でした。

数字だけ見ると怖くなりますが、読み方が大事です。腰痛の原因として挙がったものの多くは、職場の環境と働き方で変えられるものです。高さを変えられるベッド、介助の道具、睡眠時間。「体力があれば防げる」ではなく「仕組みで防ぐ」ものだ、というのがこのデータの読み方です。

公表されている主な調査は次のとおりです。作業療法士単独の全国調査は限られるため、同様に患者の身体を扱う理学療法士と介護職のデータを参考値として示します。

関連要因の多くは職場環境（ベッドの高さ、福祉用具、介助回数）と生活習慣（睡眠）であり、施設の設備と方針によって負担が変わることを示しています。

厚生労働省の「職場における腰痛予防対策指針」（2013年改訂）は、福祉・医療の介助作業について、全介助が必要な人にはリフトなどを積極的に使い、人力による抱え上げは原則として行わせないと定めています。座れる人にはスライディングボード、立てる人にはスタンディングマシーン、というように、人の状態に合わせて道具を選ぶ考え方です。介助する側の力に頼らない介護は「ノーリフティングケア」と呼ばれ、厚生労働省も普及を進めています。

作業療法士の養成校では、体の使い方（ボディメカニクス）と福祉用具の使い方を科目として学びます。力で持ち上げるのではなく、相手の動きを引き出して支えるのが技術です。うまい作業療法士ほど、見た目には力を使っていません。

厚生労働省「職場における腰痛予防対策指針」（2013年6月改訂）は、福祉・医療分野の介助作業について「全介助の必要な対象者には、リフト等を積極的に使用することとし、原則として人力による人の抱上げは行わせないこと」と定めています。座位保持が可能な場合はスライディングボード、立位保持が可能な場合はスタンディングマシーンの使用を検討するよう求めています。

養成課程ではボディメカニクスと福祉用具の使用法を学びます。見学時には、高さ調整できるベッドやリフト等の福祉用具の有無、ノーリフティングケアの方針、腰痛対策の教育の有無を確認すると、施設の姿勢がわかります。

日本作業療法士協会の会員は60.8%が女性で、平均年齢は37.4歳です（2024年度会員統計資料、2025年3月末）。力仕事の職業というより、技術と道具で体を守りながら長く働く職業と考えてください。「向いている人」を性格ではなく1日の仕事から考える方法は作業療法士に向いているのはどんな人？に書きました。

運動部の経験や体格は受験資格・就職の要件ではなく、身体の使い方は養成課程で学びます。日本作業療法士協会の会員は女性が60.8%、平均年齢37.4歳です（2024年度会員統計資料）。身体負担が心配な場合は、介助の少ない領域（精神科・発達支援・行政など）を含めて進路を検討できます。

作業療法士に夜勤はありますか

作業療法は診療時間内に行うため、一般に夜勤はありません。多くの職場で日中の勤務が中心です。土日の勤務の有無や勤務時間は職場ごとに違うので、見学のときに確認してください。

腰を痛めたら、続けられませんか

続けられます。介助の少ない領域（精神科・発達支援・行政など）に移る人もいれば、道具と環境を整えて同じ領域で働き続ける人もいます。免許は1つで、どの領域でも使えます。領域を変える考え方は作業療法士の転職ガイドにあります（現役向けの記事です）。

理学療法士と比べて、作業療法士の体の負担は軽いですか

一概には言えません。急性期や回復期では、作業療法士も起き上がりや移乗の介助をします。ただし作業療法士は手や道具、環境調整に関わる時間が長く、領域の幅も広いため、負担の小さい働き方を選びやすい面はあります。3職種の違いは作業療法士・理学療法士・言語聴覚士の違いにまとめています。

体力の心配が理由で、他の職種にしたほうがいいですか

体力の心配だけで決める必要はありません。この記事の領域別の表を見て、「介助の少ない領域でも、自分は作業療法士をやりたいか」を考えてみてください。答えが「やりたい」なら、体力は後からついてきます。

見学で確認したいことは

高さ調整できるベッド・リフト等の福祉用具の有無、ノーリフティングケアの方針、腰痛対策の教育、勤務時間と休日の実際の4点です。

身体負担の少ない領域はありますか

精神科、発達支援、行政・企業・養成校では介助がほとんどありません。ただし、発達支援では床上の活動や抱き上げなど別種の負担があり、2026年の研究では小児領域の身体的リスクが最も高いと報告されています。領域ごとの特徴を踏まえて検討してください。