認知症の家族とのかかわり方 ― 今日からできる10の工夫

「何回言ったらわかるの」「さっき食べたでしょう」――そう言ってしまったあとに、自分を責めていませんか。

認知症の家族との暮らしは、予想もしなかった変化の連続です。昨日できていたことが今日できなくなる。穏やかだった人が突然怒り出す。同じ質問を何十回と繰り返す。その一つひとつが、家族の心を消耗させていきます。

まず知っていただきたいのは、あなたが疲れるのは当然だということです。認知症の介護は、専門職であっても消耗する仕事です。家族が一人で完璧にこなせるものではありません。

OTは、認知症の方の「残っている力」に着目し、環境と活動の工夫でその人らしい暮らしを支える専門家です。この記事では、今日から使える10の工夫をお伝えします。

「何回言ったらわかるの」――思わずそう言ってしまい、あとから後悔していませんか。

認知症の家族との暮らしは、思いどおりにいかないことの連続です。同じ質問を繰り返されたり、急に怒り出されたり。毎日がんばっているのに疲れてしまうのは、あなたのせいではありません。

作業療法士（OT）は、認知症の方の「まだできること」を見つけて暮らしに活かす専門家です。この記事では、今日から試せる10の工夫をわかりやすくお伝えします。

具体的な工夫に入る前に、3つの原則を心に留めてください。

「できなくなったこと」ではなく「できること」に着目する

認知症は多くの能力を奪いますが、すべてを一度に奪うわけではありません。料理の手順はわからなくなっても、包丁の使い方は覚えている。名前は忘れても、顔を見て安心する感覚は残っている。

作業療法士は、この「残っている力」を見つけ、活かすことを専門としています。「できないこと」への対処も必要ですが、「できること」を維持・活用することが、ご本人の尊厳と穏やかさにつながります。

環境を変えれば行動が変わる

認知症の方の「困った行動」は、本人の意思というより環境への反応であることが多いのです。

暴言は「不安」の表れかもしれない。徘徊は「帰りたい」という気持ちの表れかもしれない。環境を調整することで、行動が変わることがあります。

「正しさ」より「穏やかさ」を選ぶ

「今は朝です」「ここはあなたの家です」と正しい情報を伝えても、ご本人にとっては意味がないことがあります。認知症の方にとっては、その瞬間の感情がすべてです。

正しさを押し通すよりも、穏やかに寄り添うことのほうが、結果としてお互いにとって良い時間になります。

工夫をお伝えする前に、大切な3つの考え方をご紹介します。

認知症になっても、すべてが一度にできなくなるわけではありません。料理の手順は忘れても、包丁は上手に使えることがあります。「まだできること」を見つけて活かすことが、ご本人の自信と穏やかさにつながります。

「困った行動」は、ご本人のわがままではなく、周りの環境に対する反応であることが多いです。環境を少し変えるだけで、行動が落ち着くことがあります。

「今は朝だよ」「ここがお家だよ」と正しく伝えても、ご本人には伝わらないことがあります。正しさにこだわるより、「そうなんだね」と穏やかに受け止めるほうが、お互いに楽になります。

声のかけ方を少し変えるだけで、伝わりやすさが大きく変わります。

認知症の方は、言葉での記憶は難しくても、視覚的な手がかりがあると行動しやすくなります。

言葉で覚えるのが難しくても、目に見える手がかりがあると行動しやすくなります。

認知症でも、長年培った手続き記憶（体が覚えている動作）は比較的長く保たれます。

「できた」という感覚が、ご本人の自己肯定感と穏やかさにつながります。

認知症になっても、長年やってきたことは体が覚えています。料理が好きだった方なら皮むき、編み物が得意だった方なら簡単な編み物など、「ちょっとだけお願い」するのがコツです。

「できた」という感覚が、ご本人の安心と笑顔につながります。

認知症の方にとって、複雑な環境は混乱の原因になります。

お部屋の中がごちゃごちゃしていると、混乱しやすくなります。

手続き記憶とは、「体が覚えている」記憶のことです。自転車の乗り方、歯ブラシの使い方、洗濯物の畳み方など、繰り返し行ってきた動作は認知症でも残っていることがあります。

「全部やってあげる」のではなく、「きっかけを与えて、体が覚えている動作を引き出す」ことが大切です。

手続き記憶とは、「体が覚えている動作」のことです。歯磨きや洗濯物たたみなど、長年やってきた動作はまだできることがあります。

大切なのは、全部やってあげるのではなく「きっかけを作る」こと。歯ブラシを手渡す、服を順番に並べておく、といった工夫で、ご本人の力を引き出せます。

暴言や不穏には、必ず引き金（トリガー）があります。

引き金を特定できれば、事前に対処することが可能になります。暴言が繰り返されるときは、3日間ほど「いつ・どこで・何がきっかけで」を記録してみてください。パターンが見えてきます。実際、かかりつけ医向けのBPSD治療指針でも、出現時間・誘因・環境要因の特徴を探る非薬物的介入を最優先することが明記されています（出典: かかりつけ医のためのBPSDに対応する向精神薬使用ガイドライン 第2版, 2016年）。

BPSDの具体的な対応についてはBPSD対応の実践ガイドで詳しく解説しています。

暴言や不穏には、必ずきっかけがあります。

暴言が続くときは、3日間ほど「いつ・どこで・何がきっかけで」を書き留めてみてください。パターンがわかると、事前に対処できるようになります。

詳しくはBPSD対応の実践ガイドもあわせてご覧ください。

徘徊は「危ない」と止めたくなりますが、ご本人にとっては目的のある行動であることがあります。「家に帰りたい」「仕事に行かなきゃ」など、ご本人なりの理由があるのです。

「止める」より「安全に歩けるようにする」発想が大切です。

外に出て歩き回る行動（徘徊）は心配ですが、ご本人にとっては「帰りたい」「出かけなきゃ」という理由がある行動です。

「止める」のではなく、「安全に歩けるようにする」という考え方がポイントです。

食事と入浴は、認知症の方と家族の間で特にトラブルが起きやすい場面です。

食事とお風呂は、特にトラブルが起きやすい場面です。ちょっとした工夫で、スムーズになることがあります。

日中に適度な活動があると、入眠が促され、夜の睡眠の質が高まります（出典: 厚生労働省「健康づくりのための睡眠ガイド2023」, 2024年）。昼夜のメリハリがつくことで、夕暮れ症候群の軽減につながることも期待できます。

活動の選び方については作業バランス・セルフチェックの考え方も参考になります。

昼間に体や頭を適度に使うと、夜ぐっすり眠れるようになり、夕方の落ち着きのなさも減ることがあります。

最後に、そして最も大切なことです。あなた自身が休むこと。

「私が休んだら誰がみるの」と思うかもしれません。しかし、家族の共倒れ防止ガイドでもお伝えしているように、あなたが倒れたら、ご本人も困ります。

「休むこと」は甘えではなく、介護を長く続けるための必須のセルフケアです。

最後に、一番大切なことをお伝えします。あなた自身が休むことです。

「私が休んだら誰が見るの」と思うかもしれません。でも、あなたが倒れてしまったら、ご本人も困ってしまいます。

休むことは甘えではありません。介護を長く続けるために、なくてはならないものです。

詳しくは家族の共倒れ防止ガイドもご覧ください。

認知症にはいくつかのタイプがあり、それぞれ特徴的な症状と接し方のポイントがあります。

アルツハイマー型認知症

最も多いタイプで、全国調査で診断が確定した認知症のうち約67.6%を占めます（出典: 厚生労働科学研究「都市部における認知症有病率と認知症の生活機能障害への対応」, 2013年）。記憶障害から始まり、徐々に見当識障害（時間・場所がわからなくなる）が進みます。

レビー小体型認知症

幻視（存在しないものが見える）が特徴的で、手足の震えや筋肉のこわばりが現れて転びやすくなることも知られています（出典: 厚生労働省「認知症施策の総合的な推進について（参考資料）」, 2019年）。

前頭側頭型認知症

人格変化（怒りっぽくなる、抑制が効かなくなる）が目立つタイプです。

「もの忘れ」の段階で気になることがあれば、もの忘れvs認知症IADLチェックもご活用ください。

認知症にはいくつかのタイプがあり、それぞれ気をつけたいポイントが異なります。

アルツハイマー型（最も多い）

もの忘れから始まり、ゆっくり進みます。初期は「できること」がたくさん残っているので、今できることを大切にするのがポイントです。

「見えないものが見える」（幻視）が特徴です。「何もいないよ」と否定するのではなく、「怖かったね」と気持ちに寄り添うことが大切です。調子の波が大きく、転びやすくなることもあります。

性格が変わったように感じることがあります。ご本人に悪意はないと理解することが、ご家族の心の負担を軽くします。同じ行動を繰り返す場合は、それを日課として活かす工夫が有効です。

「もの忘れ」が気になる段階の方は、もの忘れvs認知症チェックもご覧ください。

認知症ケアにおいて、作業療法士は以下のような支援を提供しています。

地域包括支援センターは、高齢者の総合相談・権利擁護・介護予防の援助を担う公的な窓口として全国に設置されています（出典: 厚生労働省「地域包括ケアシステム」）。使える制度については支援制度まるわかりガイドもあわせてご覧ください。

作業療法士は、認知症のご家族の暮らしを一緒に考える専門家です。

使える制度については支援制度まるわかりガイドもあわせてご覧ください。

認知症の介護に「正解」はありません。完璧を目指す必要もありません。今日、この記事を読んで一つでも「試してみよう」と思えた工夫があれば、それはあなたの大きな一歩です。

そして、もし「もう限界」と感じたら、一人で抱え込まないでください。作業療法士は、あなたとご家族の暮らし全体を見つめ直し、穏やかな毎日を一緒に考える専門家です。