ご家族の「食べる量が減った」が気になったら ── 低栄養を防ぐ食事の工夫

「食が細くなった」を見過ごしていませんか

「最近、食べる量が減った気がする」「おかずを半分残すようになった」。高齢のご家族にそんな変化はありませんか。

在宅で療養する高齢者の約20%が低栄養状態にあり、リスクを含めると半数以上に及ぶといわれています（出典: 長寿科学振興財団 Aging&Health, 2024）。「年だから仕方ない」と見過ごしがちですが、放置すると深刻な健康問題につながることがあります。

作業療法士（OT）は、「食べる」という日常の動作に着目し、食べやすくなる工夫を一緒に考えてくれる専門家です。

低栄養が引き起こす悪循環

低栄養は単なる「痩せ」の問題ではありません。次のような悪循環を引き起こします。

• 食べる量が減る → 栄養が足りなくなる
• 栄養が足りない → 筋力や体力が落ちる
• 体力が落ちる → 動くのがおっくうになり、外出や家事が減る
• 活動が減る → お腹が空かなくなり、さらに食べる量が減る

この悪循環に入ると、抜け出すのが難しくなります。早い段階で「食べにくそう」に気づいてあげることが大切です。

OTが見る食事の「困りごと」

食事の場面で、こんな変化はありませんか。

• 箸がうまく使えなくなった: 手の力や細かい動きが衰えている可能性があります
• 食べこぼしが増えた: 手の動きや見え方の問題が隠れていることがあります
• 食事の途中で疲れてしまう: 体力の低下が原因かもしれません
• 同じメニューばかり食べている: 調理が難しくなっている可能性があります
• 一人で食べていることが多い: 孤食は食欲低下の大きな要因です

こうした変化は「年のせい」で片づけず、OTに相談することで改善できることが多くあります。

食事環境の調整

食事の環境を少し整えるだけで、食べやすさが大きく変わることがあります。

• 椅子の高さ: 足が床にしっかりつくようにしましょう。つかない場合は足台を置きます
• テーブルの高さ: 肘が自然に曲がる高さが食べやすいです
• 照明: 食卓を明るくすると、料理がおいしそうに見えて食欲が出ます
• 食器の色: 白いお皿に白いご飯は見えにくいもの。料理と食器の色に差をつけましょう

食具・自助具の選び方

食べやすい道具に変えるだけで、食事がぐっと楽になることがあります。

• 滑り止めマット: お皿の下に敷くと、片手でもお皿が動かずに食べやすくなります
• すくいやすいお皿: 縁にガードがついていて、スプーンで食べ物をすくいやすくなります
• 持ちやすいスプーン: 柄が太く、握力が弱くても持ちやすいものがあります
• 曲がるスプーン: 手首の動きに合わせて角度を変えられます

食事姿勢の整え方

食事のときの姿勢を少し整えるだけで、食べやすくなり、むせにくくなります。

• やや前かがみに座ります（背もたれに寄りかかった姿勢はむせやすくなります）
• 顎を軽く引くことで、食べ物が気管に入りにくくなります
• 足を床にしっかりつけることで、体が安定します
• テーブルに両腕を置ける高さにすると、手が動かしやすくなります

栄養補助食品の活用と相談先

食事の工夫だけでは十分な栄養が摂れないこともあります。そんなときは、栄養補助食品（ドリンクタイプやゼリータイプの栄養食品）の活用も一つの方法です。

ただし、自己判断ではなく、必ずかかりつけ医や管理栄養士に相談してから始めてください。なお、食事と同じく心配になりやすい「薬の飲み忘れ」への対策は服薬管理の工夫で詳しく紹介しています。

困ったときの相談先

相談先	相談できること
かかりつけ医	体重減少や全身状態の相談
ケアマネジャー	介護保険サービスの利用（デイサービス、訪問リハなど）
地域包括支援センター	介護予防、各種サービスの紹介
管理栄養士	食事内容や栄養補助食品の相談
作業療法士（OT）	食事動作の工夫、自助具の選定、環境調整

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免責事項: 当サイトの情報は一般的な知識提供を目的としたものであり、医療上の助言を構成するものではありません。個別の症状や治療については、必ず医師やかかりつけの作業療法士等の専門家にご相談ください。