膝の痛みと上手につきあう ── 暮らしを楽にする工夫ガイド

変形性膝関節症（膝OA）は、膝関節の軟骨がすり減り、骨同士がぶつかることで痛みや変形が生じる疾患です。日本においてX線学的な関節症変化を有する人は推定約2,500万人、疼痛など何らかの症状を有する人は約800万人とされ（出典: 日本整形外科学会 変形性膝関節症診療ガイドライン2023, 2023年）、高齢化社会において最も多い運動器疾患の一つです。

女性に多い理由としては、ホルモンの影響（閉経後のエストロゲン減少による軟骨保護作用の低下）、筋力の違い（大腿四頭筋の筋力が男性より弱い傾向）、骨格の差（Q角が大きく膝への負荷が内側に集中しやすい）が挙げられます。

加齢に伴って有病率は上昇し、大規模疫学調査のROADスタディでは70歳以上の女性の約7〜8割、男性の約5割にX線上の変化が認められると報告されています（出典: Yoshimura ら, ROADスタディ, 2009年）。ただし、X線所見と症状の程度は必ずしも一致しません。画像では重度でも痛みが少ない方もいれば、その逆もあります。

変形性膝関節症は、膝の軟骨がすり減って、痛みや動かしにくさが出る病気です。日本では約2,530万人（2005〜2007年のROADスタディに基づく推計）が抱えているとされ、特に50歳以上の女性に多く見られます。

女性に多い理由は、閉経後のホルモン変化や筋力の違いが関係しています。年齢とともに徐々に進行しますが、適切なケアで痛みを和らげ、暮らしやすくすることは十分に可能です。

OTは、膝OAの方の日常生活動作（ADL）と手段的日常生活動作（IADL）を包括的に評価します。特に困りごとが集中するのは以下の場面です。

• 立ち上がり: 低い椅子やソファからの起立が困難。和式の生活様式では床からの立ち上がりが大きな負担
• 階段昇降: 特に下りで痛みが増強。外出意欲の低下につながる
• 正座: 膝の屈曲制限により不可能になることが多い。冠婚葬祭での心理的負担
• トイレ: 和式トイレの使用困難。洋式でも便座が低いと立ち上がれない
• 入浴: 浴槽のまたぎ動作、洗い場でのしゃがみ込みが困難
• 買い物: 長時間の歩行が困難。重い荷物を持つと膝への負担が増大

これらの困りごとは活動制限から参加制約へと発展し、外出頻度の減少、社会的孤立、抑うつにつながるリスクがあります。ICFの視点で全体像を捉えることが重要です。痛みそのものとの付き合い方については、慢性疼痛に対する作業療法のアプローチも参考になります。

膝の痛みがあると、日常生活のさまざまな場面で困りごとが出てきます。

• 立ち上がり: 低い椅子や床から立ち上がるのがつらい
• 階段: 特に下りるときに痛みが強くなる
• 正座: 膝が曲がりきらず、法事や集まりの場で困る
• トイレ: 和式トイレが使えない。洋式でも便座が低いと立てない
• 入浴: 浴槽をまたぐのが怖い、洗い場でしゃがめない
• 買い物: 長く歩けない、重い荷物が持てない

こうした困りごとが積み重なると、外出が減り、気持ちも沈みがちになります。でも、環境を整えたり、動き方を工夫したりすることで改善できるものが多いのです。

立ち上がり動作は、膝OAの方が最も痛みを訴える動作の一つです。以下のポイントを指導することで負担を軽減できます。

• 座面を高くする: 膝の屈曲角度が浅くなり、大腿四頭筋への負荷が軽減される。座布団やクッションの追加で対応可能
• 前方への重心移動を促す: 「お辞儀をするように」前傾し、重心を足部に移してから立つ
• 手の支持を活用する: 肘掛けや座面の端を押して立つ。テーブルに手をつくのも有効
• 反動をつけない: 勢いで立とうとすると膝への衝撃が増す。ゆっくり体重移動してから立つ

立ち上がるときのちょっとしたコツで、膝への負担を減らせます。

• 椅子を高めにする: クッションを敷くだけでも楽になります
• 前かがみになってから立つ: 「お辞儀をするように」体を前に倒し、体重を足に乗せてから立ちます
• 手で支える: 肘掛けやテーブルに手をついて立ちましょう
• 勢いをつけない: 反動で立とうとすると膝に衝撃がかかります。ゆっくり立ちましょう

階段昇降、特に下りは膝関節にかかる負荷が体重の3〜4倍に達します。以下の指導が有効です。

• 手すりを必ず使う: 上肢で体重を分散させる
• 上りは「痛くない方の足」から、下りは「痛い方の足」から: 上りでは健側の膝が主に体重を支え、下りでは患側を先に出すことで健側で体重を制御できる
• 一段ずつ: 交互昇降が困難な場合は、一段ずつ両足を揃える方法を指導
• 可能であればエレベーターやエスカレーターを利用する: 無理に階段を使う必要はない

階段、特に下りるときは膝に体重の3〜4倍もの力がかかります。

• 手すりを必ず持つ: 体重を腕にも分散させます
• 上りは「痛くない方の足」から、下りは「痛い方の足」から: これだけで膝への負担がかなり減ります
• 一段ずつ足を揃える: 交互に足を出すのがつらければ、一段ごとに両足を揃えましょう
• エレベーターを積極的に使う: 階段を使わなくてもよい場面では無理をしないことが大切です

重い荷物は膝関節への負荷を増大させます。

• キャリーカートやリュックサックを活用: 手提げ袋を片手で持つと体の重心が偏り、膝への負荷が不均等になる
• 荷物を小分けにする: 一度に多く運ぼうとしない
• ネットスーパーや配達サービスの活用: 重い食材（米・飲料など）の購入に特に有効

重い荷物を持って歩くと、膝への負担が増えます。

• キャリーカートやリュックサックを使う: 片手で重い袋を持つのは避けましょう
• 荷物は小分けにする: 一度にたくさん運ばないようにしましょう
• ネットスーパーを活用する: お米や飲み物など重いものは配達してもらうのが賢い方法です

環境調整は、OTが最も得意とする介入領域の一つです。膝OAの方の生活環境を以下のように見直します。

• 和式トイレ → 洋式トイレ: 深い膝屈曲を回避。既存の和式トイレに洋式便座を被せる簡易工事もある
• 補高便座の導入: 洋式トイレの便座が低い場合、5〜10cm嵩上げする補高便座を設置
• 椅子の座面高さの調整: 40cm以上を推奨。ダイニング・リビング双方で確認
• ベッドの導入: 布団からの起き上がりは膝への大きな負担。ベッドにすることで立ち上がり動作が大幅に楽になる
• 手すりの設置: トイレ、浴室、玄関、階段に設置。介護保険の住宅改修で費用補助あり（支給限度基準額20万円、自己負担1〜3割）（出典: 健康長寿ネット〈長寿科学振興財団〉, 2023年）
• 浴室の環境整備: シャワーチェアの導入、浴槽内いす、滑り止めマットの設置、浴槽縁に手すりを取り付け

なお、浴槽のまたぎ動作や洗い場での姿勢など、入浴場面の具体的な支援方法は入浴の自立支援ガイドで詳しく解説しています。

家の中の環境を少し変えるだけで、膝への負担が大きく減ることがあります。

• 洋式トイレにする: 和式トイレは膝を深く曲げるので大きな負担です。簡単な工事で洋式に変えられます
• 便座を高くする: 洋式でも便座が低い場合は、上に乗せるだけの「補高便座」が便利です
• 椅子を見直す: 低すぎるソファや椅子は避け、座面の高いものを選びましょう
• 布団からベッドに変える: 床からの立ち上がりが不要になり、毎朝の負担が激減します
• 手すりをつける: トイレ、お風呂、玄関、階段に設置すると安心です
• お風呂を安全にする: シャワーチェア、浴槽内の椅子、滑り止めマットを活用しましょう

膝OAによる屈曲制限や疼痛がある方には、以下の自助具が有効です。

• ソックスエイド: 膝を深く曲げずに靴下を履ける補助具。プラスチック板タイプと布タイプがある
• リーチャー（マジックハンド）: 床に落ちたものを拾う、高い棚の物を取るなど、膝を曲げる・つま先立ちする動作を回避
• シャワーチェア: 立位での洗体が不安定な場合に座って入浴できる。高さ調整機能付きのものを推奨
• 長柄の靴べら: かがまずに靴を履ける
• 浴槽台（バスボード）: 浴槽縁に腰かけてから脚を入れることで、またぎ動作の負担を軽減

これらは介護保険の福祉用具貸与・購入制度の対象となるものもあります。利用者の身体機能と生活環境に合わせた選定が重要です。

膝が曲がりにくい、かがむのがつらいという方に便利な道具があります。

• ソックスエイド: 膝を曲げずに靴下が履ける道具です
• リーチャー（マジックハンド）: 床のものを拾ったり、高い棚のものを取ったりできます
• シャワーチェア: お風呂で座って体を洗えます。高さ調整できるものがおすすめです
• 長柄の靴べら: かがまずに靴が履けます

膝OAの治療において、運動療法はエビデンスレベルの高い保存療法です。特に大腿四頭筋の筋力強化と有酸素運動が推奨されています。

PTとOTの役割分担は以下の通りです。

• PT: 関節可動域訓練、筋力強化プログラム、歩行訓練、物理療法（温熱・電気刺激等）
• OT: ADL・IADL動作の改善、環境調整、自助具の選定・適合、活動と参加の促進、心理社会的支援

両者は相互補完的な関係にあり、連携が重要です。PTが筋力や可動域を改善し、OTがその改善された身体機能を日常生活に結びつけるという流れが理想的です。

膝の痛みに対しては、筋力をつける運動がとても大切です。特に太ももの前の筋肉（大腿四頭筋）を鍛えることで、膝への負担が軽くなります。

リハビリには2つの専門家が関わります。

• 理学療法士（PT）: 筋力トレーニング、歩行の練習、痛みを和らげる治療
• 作業療法士（OT）: 日常生活を楽にする工夫、環境調整、便利な道具の提案

両方の専門家が協力して、「痛みを減らす」と「暮らしやすくする」の両方からサポートします。作業療法士がどのような専門家なのかは、作業療法とはでわかりやすく紹介しています。

体重と膝関節への負荷は密接に関係しています。歩行時に膝にかかる負荷は体重の2〜3倍、階段下りでは3〜4倍です。つまり、体重が1kg減れば、膝への負荷は歩行時に2〜3kg、階段下りで3〜4kg軽減されます。

ただし、体重管理の指導では以下の点に留意が必要です。

• 極端な食事制限は筋力低下を招き、逆効果になりうる
• 膝の痛みで運動量が減っている方に「運動して痩せましょう」とだけ伝えるのは非現実的
• 水中歩行やエルゴメーター（自転車漕ぎ）など、膝への負荷が少ない運動から始める
• OTとしては、買い物や調理の場面での活動量向上など、生活の中でできる身体活動を提案する

体重と膝の痛みには深い関係があります。歩くとき、膝には体重の2〜3倍の力がかかっています。つまり、1kg体重を減らすだけで、膝への負担が2〜3kg軽くなるのです。

ただし、無理なダイエットは禁物です。

• 食事を極端に減らすと筋力が落ちて、かえって膝に悪影響が出ます
• 膝が痛くてもできる運動から始めましょう（水中歩行、座ってできる運動など）
• 日常生活の中で少しずつ体を動かすことも立派な運動です

膝OAの手術療法としては、人工膝関節置換術（TKA）が代表的です。手術を検討する際の判断材料として、以下を患者と共有します。

• 保存療法で十分な効果が得られない場合に手術が検討される
• 手術後のリハビリ期間は3〜6か月程度
• 人工関節の耐用年数は15〜20年が目安
• 術後は正座が困難になることが多い（ただし元々できない場合はデメリットにならない）
• 術後の生活がどう変わるかを具体的にイメージしてもらうことがOTの役割

OTは術前から退院後の生活を見据えた評価と環境調整を行います。自宅のトイレ・浴室の環境、段差の有無、家族構成などを把握し、術後の生活をスムーズに送れるよう準備を進めます。

医師から手術を勧められたとき、不安に感じるのは当然です。判断のために知っておきたいポイントをまとめます。

• まずは保存療法（手術しない方法）を十分に試す: 運動療法、環境調整、体重管理で改善することもあります
• 手術後もリハビリが必要: 3〜6か月程度のリハビリ期間があります
• 人工関節は永久ではない: 15〜20年程度で入れ替えが必要になることがあります
• 手術後は正座が難しくなることが多い: ただし、すでに正座ができない方には影響しません