お子さんがリハビリ3職種で迷ったら ── OT・PT・STの制度比較

「コメディカルの中で迷っている」という声を、高校生からよく聞きます。コメディカルとは、医師以外の医療専門職のことです。その中でも「リハビリ」と呼ばれる国家資格は3つあり、理学療法士（PT: Physical Therapist）、作業療法士（OT: Occupational Therapist）、言語聴覚士（ST: Speech-Language-Hearing Therapist）です。

3つは同じ病院の同じ病棟で、同じ人を担当することがよくあります。それでも性格はまったく違います。この記事では、法律の定義、同じ人を3人でどう見るか、資格の取り方と人数、そして迷ったときの見方の順に整理します。作業療法士と理学療法士の2職種だけを深く比べた記事は作業療法士と理学療法士の違いにあります。

リハビリテーションに関わる国家資格には、理学療法士（PT）、作業療法士（OT）、言語聴覚士（ST）の3つがあります。名称も養成校も似ているため、お子さんが「どれにするか迷っている」と相談してきたとき、保護者の方も違いを説明しにくいのが実情です。

この記事では、それぞれの法律上の定義、同じ患者を3職種がどう分担するか、養成年限・国家試験・有資格者数の違いを、法令と公的統計をもとに整理します。

3つの仕事は、それぞれ法律に定義があります。守備範囲の違いがいちばんはっきり出るところなので、要点を並べます。

読み比べると、違いは3つに絞れます。

1. 対象の広さ。PTは「身体」、OTは「身体または精神」、STは「音声・言語・聴覚」です。OTだけが精神の障害を法律上の対象に含んでいます
2. 目指すもの。PTは「基本的動作能力」、OTは「応用的動作能力・社会的適応能力」、STは「機能の維持向上」です。基本的動作とは起きる・立つ・歩くなどの土台、応用的動作とは着替える・料理する・働くなど、その土台を使った生活の動きです
3. 手段。PTは運動と物理的手段、OTは「作業」、STは訓練と検査・助言です。OTの「作業」は法律では手芸・工作と書かれていますが、現場では食事・仕事・遊びなど、その人にとって意味のある活動すべてを指します

ちなみに、理学療法士及び作業療法士法は1965年にできた法律で、条文には「マツサージ」と書かれています。古い法律の名残です。

3職種の法的な定義は次のとおりです。

3職種とも名称の使用が法律で保護されています（理学療法士及び作業療法士法 第17条、言語聴覚士法 第45条）。対象の違いは、理学療法士が身体、作業療法士が身体または精神、言語聴覚士が音声・言語・聴覚です。精神の障害を法律上の対象に明記しているのは作業療法士のみです。

定義だけではイメージしにくいので、同じ人を3職種がどう分担するかを並べます。特定の誰かの話ではなく、現場でよくある状況を一般化した例です。

3人が同じ人を見て、それぞれの専門から情報を持ち寄ります。PTが「歩けるようになった」と言い、OTが「では買い物に行けるように練習しましょう」と続け、STが「外食のときの飲み込みは大丈夫です」と補う、という具合です。

2つ目の例のように、3職種とも子どもの発達支援の現場で働いています。作業療法士がどう関わるかは発達障害の子どもに作業療法士ができることや「不器用」で片づけないで ── 発達性協調運動障害（DCD）で読めます。言語聴覚士の領域に近い話題は、失語症の家族への接し方や食事・のみこみの困りごとガイド（どちらも作業療法士の視点で書いた記事です）にあります。

同じ患者を3職種がどう分担するか、一般化した例で示します（特定の事例ではありません）。

作業療法士の発達支援については発達障害の子どもに作業療法士ができることに詳しくまとめています。

人数を並べると、3職種の規模の違いがわかります。

有資格者の累計で見ると、理学療法士は約24.8万人（2026年3月末、日本理学療法士協会の集計）、作業療法士は118,465人（2025年3月末、日本作業療法士協会）です。言語聴覚士は2023年3月時点で4万人近くとされています（日本言語聴覚士協会）。理学療法士がいちばん多く、作業療法士はその半分、言語聴覚士はさらに少ないのが今の姿です。

合格率は2026年の試験で理学療法士89.7%、作業療法士91.2%、言語聴覚士66.4%でした（厚生労働省の合格発表）。数字だけ見ると言語聴覚士が低く見えますが、受験する人の背景や試験の性質が違うため、そのまま難しさの順位にはなりません。合格率は年によっても動くので、複数年で見るのが基本です。

作業療法士の養成校の選び方と国家試験の流れは、作業療法士になるにはにまとめています。

養成年限・国家試験・有資格者数の制度比較は次のとおりです。

合格率は年により変動し、受験者層も職種ごとに異なるため、単年の合格率で難易度の優劣を判断することはできません。学校選びの際は、志望校が公表している複数年の合格率と実習体制をあわせて確認することをおすすめします。

どれも国家資格で、どれを選んでも他の2職種と一緒に働きます。だから「どれが上か」ではなく、「自分はどの瞬間に心が動くか」で考えるのが一つの方法です。

「向いている人」については、性格ではなく1日の仕事の中身から考える記事を別に用意しています。

3職種に優劣はなく、いずれも他の2職種と協働する前提で養成されています。進路相談では、次の観点で本人の関心を整理すると話が進みやすくなります。

• 関心の対象: 体の動き（PT）、生活全体（OT）、ことばと嚥下（ST）のどれに惹かれているか
• 出会いたい対象者: 精神科や発達支援に関心があれば、法律上「精神」を対象に含む作業療法士が候補になります
• 数字の扱い: 合格率・有資格者数は規模の把握に使い、選択の理由にはしないこと

理学療法士と作業療法士は、どちらが人数が多いですか

理学療法士です。有資格者の累計は理学療法士が約24.8万人（2026年3月末）、作業療法士が約11.8万人（2025年3月末）で、およそ2倍の差があります。2026年の国家試験の合格者も、理学療法士11,156人に対して作業療法士4,947人です。

言語聴覚士は文系でもなれますか

なれます。3職種とも、受験資格は「指定の養成校で必要な年数を学ぶこと」で決まり、高校での文系・理系の選択で制限されることはありません。言語聴覚士には、大学を卒業してから2年制の養成校で学ぶルートもあります（言語聴覚士法 第33条）。

3つの資格をぜんぶ取ることはできますか

制度上は可能ですが、資格ごとに養成課程と国家試験が別で、それぞれ3年以上かかります。まず1つを選び、働きながら他の職種と組む中で理解を深めていくのが一般的です。

精神科で働けるのはどの職種ですか

精神科のリハビリは作業療法士が中心です。法律上、精神の障害を対象に明記しているのは作業療法士だけだからです。精神科での作業療法士の1日は精神科で働くOTのリアルにあります（現役の作業療法士向けに書いた記事ですが、雰囲気は伝わります）。

大学と専門学校で受験資格に差はありますか

ありません。3職種とも、指定を受けた学校・養成施設で必要な年数を修めれば受験資格が得られます。修業年限は3年制と4年制があり、取得できる学位・称号（学士・高度専門士・専門士）が異なります。

進路相談で確認しておきたいことは

オープンキャンパスでは「3職種が合同で学ぶ科目があるか」「実習先にはどのような施設が含まれるか」を質問すると、養成校ごとの特色がわかります。特定の学校の優劣ではなく、公表されている実習体制やカリキュラムで比較することをおすすめします。